在东南亚的马来半岛和苏门答腊岛之间，有一条东接太平洋的南海、西连印度洋的安达曼海的狭长海道。因为它临近马来半岛的古代名城马六甲，因而被称为马六甲海峡。 马六甲海峡的总长度为1 100千米(包括新加坡海峡在内),西北部较宽，有300多千米，东南部狭窄，最窄处仅38千米，看上去像个大喇叭 。水深25—27米。

　　海峡处于赤道地区，风平浪静，海流缓慢。海峡底部比较平坦，浅滩、暗礁不多，有利于航运，可通20万吨级的油轮。两岸地势平坦，森林遍布，一派热带风光。 马六甲海峡地处欧洲、亚洲、非洲和大洋洲航道的“十字路口”，是太平洋和印度洋的重要通道。特别是太平洋西岸的国家，如中国、日本、俄罗斯等要到南亚、西亚、非洲去，马六甲海峡是必经之地。所以它又有“远东十字路口”之称。 马六甲海峡东端有世界大港新加坡，海运繁忙。每年约有10万艘船只(大多数为油轮)通过海峡。日本从中东购买的石油，绝大部分都是通过这里运往国内的。